A pandemia do COVID-19 ainda é uma grande preocupação em vários países. Enquanto que alguns países da Europa estão a verificar uma redução no número de casos, alguns países das Américas – EUA, Brasil ou México – ainda lutam contra a alta mortalidade causada pelo SARS-CoV-2 (25.05.2020) [1].

O vírus SARS-CoV-2 afecta pessoas de todas as faixas etárias. Contudo, os grupos com maior risco de desenvolver sintomas graves são os idosos e as pessoas com doenças graves subjacentes [2]. No entanto, a atenção dos media foi recentemente virada para infecções em crianças [3, 4]. Isto deve-se ao número crescente de incidentes em pacientes pediátricos com uma doença chamada síndrome inflamatório multi-sistémico pediátrico (SIMP) ou síndrome multi-sistémico inflamatório infanto-juvenil [2, 5].

Originalmente, pensava-se que fosse a doença de Kawasaki (DK) desencadeada pela infecção por SARS-CoV-2 [6]. A doença de Kawasaki é uma vasculite que afecta 0,01% das crianças [7]. A ocorrência média da DK é dois anos de idade. Enquanto alguns sintomas são inespecíficos e causados pela inflamação sistémica (febre, mal-estar, fadiga etc.), outros são únicos para a DK – erupção cutânea polimórfica, inflamação da mucosa e alterações nas extremidades, como eritema ou edema das mãos e pés. Infelizmente, pouco se sabe sobre a origem da DK, mas felizmente, na maioria dos casos, os sintomas podem ser efectivamente controlados usando uma terapia com imunoglobulinas.

Embora o SIMP partilhe muitas semelhanças com a DK, há casos de crianças com sintomas adicionais, por exemplo, hipotensão e problemas gastrointestinais agudos, entre outros [2]. Além disso, uma alta percentagem de crianças afectadas requer tratamento adicional após a terapia com imunoglobulinas. As crianças com SIMP também apresentam uma idade mais avançada do que as que sofrem da DK e, mais importante, são todas positivas para SARS-CoV-2 [6].

Crianças afectas com COVID-19 é uma ocorrência relativamente rara, tendo em conta que até ao momento existem cerca de 230 casos suspeitos na Europa [5]. Na União Europeia, apenas 2,1% dos casos identificados eram crianças com menos de 14 anos. Sendo que as crianças apresentam sintomas mais leves do COVID-19 [8]. Cerca de 4,4% das crianças infectadas com COVID-19 apresentaram sintomas graves e 0,9% estiveram em estado crítico, enquanto nos adultos foram 14% e 5%, respectivamente.

Mesmo assim, ainda é importante aplicar as medidas de segurança de acordo com as directrizes oficiais para impedir a propagação da pandemia do COVID-19. Mais ainda, precisamos de educar adequadamente as crianças sobre essas medidas, pois a investigação sobre o vírus SARS-CoV-2 ainda está em andamento e pode haver mais sintomas e complicações desconhecidas da infecção.