L’approbation récente du vaccin RTS, S signifie-t-elle la fin du paludisme?
Résumé :
- RTS, S (Mosquirix) est le premier vaccin contre le paludisme recommandé par l’OMS pour une utilisation généralisée.
- Le vaccin RTS, S offre une efficacité protectrice de 36 % contre le paludisme après 4 doses.
- Le paludisme est loin d’être éradiqué et des efforts supplémentaires sont encore nécessaires pour soulager le monde de son fardeau.
Ces dernières semaines, le monde a été frappé par des nouvelles très excitantes liées à la lutte contre le paludisme. En effet, un vaccin contre le paludisme appelé RTS, S/AS01 (RTS, S), avec le nom commercial Mosquirix, a reçu un avis positif de l’Agence Européenne des Médicaments (EMA) déjà en 2015 [1], en octobre de cette année, il devient le tout premier vaccin contre le paludisme avec la recommandation de l’OMS pour une utilisation généralisée dans les régions Africaines ou la transmission du paludisme P. falciparum est classée entre modéré à élever [2]. Il s’agit bien d’un événement historique et il a été salué comme tel dans les médias [3-5]. Certaines sources d’informations sont même allées jusqu’à prétendre qu’il peut sauver la vie de centaines de milliers d’enfants chaque année [6-8]. Malheureusement, ces affirmations ne sont pas tout à fait précises.
Malgré des décennies d’efforts mondiaux pour l’éradiquer, le paludisme reste un fardeau majeur. Rien qu’en 2019, il y avait environ 229 millions de cas de paludisme dans le monde, dont 409’000 ont entraîné la mort. De plus, 67 % des victimes étaient des enfants de moins de 5 ans [9]. La lutte pour contenir cette maladie est compliquée en raison de son étiologie.
Le paludisme est causé par des parasites du genre Plasmodium [10]. Parmi eux, P.falciparum est non seulement le plus largement répandus mais c’est aussi l’espèce responsable de la plupart des symptômes graves liés au paludisme. Malheureusement, la lutte contre le paludisme prend du temps en raison de la complexité de ces parasites, de leurs interactions avec les hôtes et de leur cycle de vie [11]. Tout au long de leur cycle de vie, ils résident au sein de deux organismes hôtes, en premier ils infectent les moustiques, qui transmettent ensuite le parasite à l’homme par piqûre. Durant leur temps dans ces deux hôtes, les parasites du paludisme modifient considérablement leurs structures, augmentent en nombre et modifient les organes dans lesquels ils résident. Chez l’homme, ils commencent leur voyage dans la peau. Ensuite, ils se rendent dans le foie pour ensuite passer dans le sang et infecter les globules rouges. A ce stade, le parasite subit sa réplication la plus rapide, entraînant une rupture massive des globules rouges de l’hôte. Ce stade est responsable des symptômes de la maladie [12, 13].
Malheureusement, la complexité du parasite mais aussi l’abondance de moustiques vecteurs infectant les humains rendent ce problème toujours non résolu. Jusqu’à présent, l’accent principal des mesures contre le paludisme était mis sur la prévention des piqûres de moustiques à l’aide d’outils tels que les sprays contre les insectes, les moustiquaires, etc. Lorsque ces mesures préventives échouent, les patients sont traités mais malheureusement c’est souvent à un stade de la maladie déjà bien avancé [9]. C’est pourquoi une vaccination efficace contre les parasites responsables du paludisme est désespérément nécessaire. Le vaccin RTS, S nouvellement approuvé contient une partie dérivée de l’agent pathogène appelée protéine circumsporozoïte (CS). Plus précisément, cette partie est présente à la surface du parasite pendant les étapes du cycle de vie précédant l’infection du foie [1]. Ainsi, ce vaccin doit préparer la réponse immunitaire de l’hôte à l’élimination du parasite avant qu’il n’atteigne les stades de multiplication et n’induise les symptômes de la maladie.
Le vaccin RTS, S était déjà en développement depuis 1987 et a été testé dans les études cliniques de phase 3 en 2009. Ces études ont été réalisées dans 7 pays d’Afrique subsaharienne avec 15’459 participants [14]. Elle ont été menés pour tester l’efficacité et l’innocuité du vaccin après injection de 3 et 4 doses. Le vaccin s’est avéré sûr, à l’exception d’un risque accru de convulsion fébriles. Cependant, l’effet indésirable a été de courte durée et les patients touchés ont récupéré dans les 7 jours. De plus, l’efficacité après 3 doses a atteint 28,3%, alors qu’après 4 doses – 36,3%. Malheureusement, ces résultats diminuaient avec le temps [15].
En conclusion, RTS, S a le potentiel d’aider de nombreuses personnes ayant un besoin urgent de mesures efficaces pour lutter contre le paludisme. Malheureusement, ce n’est pas encore une solution qui conduira à l’éradication du paludisme. Même lorsque les données des essais de phase 3 ont été examinées plus en profondeur, il a été démontré que si l’efficacité moyenne du vaccin RTS, S était de 36,3%, elle va jusqu’à 60% pour les participants provenant de foyers ayant accès à des ressources sanitaires et préventives appropriées [16]. Ce vaccin est donc un pas dans la bonne direction, mais la lutte contre le paludisme est ardue et loin d’être terminée.
Références:
- EMA, Mosquirix: Product Information, E.M. Agency, Editor. 2020: ema.europa.eu.
- WHO, WHO recommends groundbreaking malaria vaccine for children at risk, W.H. Organization, Editor. 2021, World Health Organization: who.int.
- Maxmen, A., Scientists hail historic malaria vaccine approval – but point to challenges ahead. Nature, 2021.
- Mandavilli, A., A ‘Historic Event’: First Malaria Vaccine Approved by W.H.O., in The New York Times. 2021: nytimes.com.
- Okumu, F., Historic yet imperfect: Malaria vaccine brings hope but the fight is far from over, in STAT. 2021: statnews.com.
- Kosarzycki, R., Jest pierwsza szczepionka na malarię. Może uratować ćwierć miliona dzieci rocznie, in Spider’s Web. 2021: spidersweb.pl.
- Preidt, R., WHO Approves First Malaria Vaccine, a Lifesaver for Children Worldwide, in U.S. News. 2021: usnews.com.
- Obiezu, T., New Malaria Vaccine to Benefit Hundreds of Thousands of African Children, in VOA. 2021: voanews.com.
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