¿Deberías usar una mascarilla durante la pandemia de COVID-19?
Resumen:
- No hay pruebas claras «a favor» o «en contra» de usar mascarillas durante la pandemia de COVID-19.
- No utilice mascarillas de tela a menos que estén reforzadas con 4 capas de papel de cocina o un filtro acreditado.
- Recuerde siempre aplicar otras medidas preventivas, con o sin mascarilla.
- Siga las directrices de los departamentos de salud locales.
El COVID-19 sigue siendo una carga masiva en todo el mundo. Desde nuestro último artículo, el número de personas infectadas se ha duplicado y el número de muertes registradas se ha triplicado [1]. Además, la cantidad de noticias está creciendo muy rápidamente, a menudo con información confusa.
Uno de los temas de moda es el de las máscaras protectoras y si debemos usarlas, cómo y cuándo. Por desgracia, la respuesta no es sencilla e incluso los gobiernos de los distintos países abordan este problema de forma diferente [2]. Además, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha actualizado recientemente sus políticas relativas al uso de equipos de protección individual (EPI) tanto para el público como para los profesionales sanitarios [3, 4].
Aunque la OMS sigue las actualizaciones científicas para conformar estas directrices, no son óptimas. Faltan estudios suficientemente preparados centrados en el uso de EPI, como los presentados por un grupo del Reino Unido [5]. Su grupo de investigación reunió estudios para comparar los datos disponibles sobre la utilidad del uso de máscaras protectoras. Su conclusión mostró la mínima influencia de las mascarillas en la propagación de la infección en un entorno social. Por otro lado, señalaron muchas limitaciones y sesgos en las publicaciones examinadas.
Teniendo esto en cuenta, es importante recordar que la finalidad de las mascarillas médicas es impedir que salgan gotas del usuario y no protegerlo de las gotas que llegan [3]. Como las mascarillas médicas no se ajustan firmemente a la cara, las gotas que contienen virus pueden seguir llegando a la boca y la nariz de su usuario sano [6]. Al mismo tiempo, es desaconsejable utilizar las mascarillas de tela por sí solas [7]. El estudio realizado en profesionales de la medicina mostró un riesgo significativamente mayor de infección de sus usuarios en comparación con las mascarillas médicas.
Dado que no hay suficientes datos científicos, no podemos decirle si debe o no usar mascarillas si no hay ningún requisito legal para hacerlo en su país. Aun así, podemos ayudarte a decidir qué tipo de mascarilla debes llevar y cómo usarla correctamente.
- Ante todo, no olvides nunca otras medidas preventivas, como lavarse/desinfectarse las manos, evitar tocarse la cara, distanciarse socialmente, etc. [3].
- No utilices las mascarillas de tela por sí solas, ya que pueden ser contraproducentes[7]. Si tiene que utilizar una, refuércela siempre con 4 capas de papel de cocina [8].
- Lávate/desinféctate siempre las manos antes de ponerte y después de quitarte la mascarilla.
- Asegúrese de que la mascarilla le cubra la nariz y la boca lo mejor posible.
- No se toque nunca la cara ni la parte de la mascarilla que la cubre mientras la lleva puesta.
- No reutilice nunca las mascarillas de un solo uso y no intente desinfectarlas o lavarlas.
- Cambie la mascarilla siempre que sienta que se está humedeciendo o mojando.
Decida lo que decida, recuerde siempre seguir las directrices de las instituciones oficiales responsables de la salud pública de su país.
Referencias:
- WHO, Coronavirus disease 2019 (COVID-19) Situation Report – 83. 2020, World Health Organization.
- Feng, S., et al., Rational use of face masks in the COVID-19 pandemic. The Lancet Respiratory Medicine, 2020.
- WHO, Advice on the use of masks in the context of COVID-19. 2020, World Health Organization.
- WHO, Rational use of personal protective equipment for coronavirus disease (COVID-19) and considerations during severe shortages. 2020, World Health Organization.
- Brainard, J.S., et al., Facemasks and similar barriers to prevent respiratory illness such as COVID-19: A rapid systematic review. medRxiv, 2020.
- Abd-Elsayed, A. and J. Karri, Utility of Substandard Face Mask Options for Health Care Workers During the COVID-19 Pandemic. Anesth Analg, 2020.
- MacIntyre, C.R., et al., A cluster randomised trial of cloth masks compared with medical masks in healthcare workers. BMJ Open, 2015. 5(4): p. e006577.
- Ma, Q.X., et al., Potential utilities of mask wearing and instant hand hygiene for fighting SARS-CoV-2. J Med Virol, 2020.