La pandemia de COVID-19 sigue siendo una preocupación masiva en numerosos países. Mientras que algunos países de Europa notifican actualmente una disminución del número de casos, algunos países de América -Estados Unidos, Brasil o México- siguen luchando contra la elevada mortalidad causada por el SARS-CoV-2 (25.05.2020) [1].

El virus SARS-CoV-2 está afectando a personas de todos los grupos de edad. Sin embargo, los grupos con mayor riesgo de desarrollar síntomas graves son los ancianos y las personas con enfermedades graves subyacentes [2]. No obstante, la atención de los medios de comunicación se ha centrado recientemente en las infecciones notificadas en niños [3, 4]. Esto se debe a los crecientes incidentes de pacientes pediátricos con una enfermedad llamada síndrome inflamatorio multisistémico pediátrico (PIMS) o síndrome inflamatorio multisistémico en niños y adolescentes [2, 5].

En un principio, se pensó que se trataba de la enfermedad de Kawasaki (EK) desencadenada por infecciones de SARS-CoV-2 [6]. La enfermedad de Kawasaki es una vasculitis que afecta al 0,01% de los niños [7]. La aparición media de la enfermedad de Kawasaki se produce en torno a los dos años de edad. Mientras que algunos síntomas son inespecíficos y causados por la inflamación sistémica (fiebre, malestar, fatiga, etc.), otros son exclusivos de la enfermedad de Kawasaki: erupción polimorfa, inflamación de las mucosas y cambios en las extremidades, como eritema o edema de manos y pies. Desgraciadamente, no se sabe mucho sobre el origen de la EK, pero afortunadamente, en la mayoría de los casos, los síntomas pueden controlarse eficazmente mediante el tratamiento con inmunoglobulinas.

Aunque el síndrome de inmunodeficiencia adquirida comparte muchas similitudes con la enfermedad de Kawasaki, se han notificado casos de niños que sufren síntomas adicionales, como hipotensión y problemas gastrointestinales agudos, entre otros [2]. Además, un alto porcentaje de niños afectados requiere tratamiento adicional tras la terapia con inmunoglobulina. Los niños con PIMS también se presentan de mayor edad que los que padecen EK y, lo que es más importante, todos dan positivo en la prueba del SARS-CoV-2 [6].

Sigue siendo un caso relativamente raro, ya que hasta ahora hay unos 230 casos sospechosos en Europa [5]. Además, en la UE sólo el 2,1% de los casos notificados eran niños menores de 14 años. Además, los niños presentan síntomas más leves de COVID-19 [8]. Alrededor del 4,4% de los niños notificados con COVID-19 presentaban síntomas graves y el 0,9% se encontraban en estado crítico, mientras que en los adultos eran el 14% y el 5%, respectivamente.

No obstante, sigue siendo importante aplicar medidas de seguridad de acuerdo con las directrices oficiales para detener la propagación de la pandemia de COVID-19. También hay que educar adecuadamente a los niños sobre estas medidas, ya que la investigación sobre el virus del SARS-CoV-2 sigue en marcha y puede haber más síntomas y complicaciones desconocidos de la infección.