08/06/2020

¿Cómo influye el consumo de tabaco en la infección por el SRAS-CoV-2?

Resumen:

  • Hay informes basados en un pequeño grupo de pacientes que muestran que los fumadores eran una minoría entre los pacientes infectados por el SARS-CoV-2.
  • Los análisis de pequeños grupos de pacientes mostraron una mayor gravedad y una mayor mortalidad entre los fumadores activos.
  • No hay datos suficientes para sacar una conclusión sobre la influencia positiva o negativa del tabaco en la infección por el SRAS-CoV-2.
  • El tabaco es perjudicial para la salud de los fumadores y de las personas que están cerca de ellos, incluso sin COVID-19.

La pandemia de COVID-19 sigue su curso con más de 6’500’000 personas ya infectadas [1]. Los científicos y los gobiernos de todo el mundo siguen buscando formas de prevenir la propagación del SARS-CoV-2 y de curar eficazmente a las personas ya infectadas por el virus.

 

Cada nuevo descubrimiento genera una gran cobertura mediática incluso sin la verificación de los resultados, lo que a menudo causa confusión entre los lectores y espectadores de las noticias. Las noticias recientes mostraron dos resultados muy diferentes en cuanto a la influencia del tabaco en las tasas de infección y la progresión de la enfermedad del COVID-19. Por un lado, se informó de que los fumadores eran menos susceptibles a la infección por el SARS-CoV-2 [2, 3]. Por otro lado, hay artículos de prensa que afirman que los fumadores son más propensos a desarrollar síntomas graves de la enfermedad COVID-19 [4, 5].

Smoking requires keeping hands close to the face, which increases the risk of spreading the SARS-CoV-2 virus to your mouth or nose. As smoking often happens in groups there is a higher possibility to infect each other. This figure was inspired by an infographic published by WHO Europe, “Coronavirus (COVID-19) and tobacco use”. Figure prepared by Ambra Villani.
Leyenda de la figura: (Arriba) Fumar requiere mantener las manos cerca de la cara, lo que aumenta el riesgo de contagio del virus del SRAS-CoV-2 a la boca o la nariz. Como se suele fumar en grupo, existe una mayor posibilidad de infectarse mutuamente.

La fuente principal de la primera parte es un artículo preimpreso basado en los resultados recogidos de un grupo de 482 pacientes hospitalizados en un único hospital universitario francés [6]. A partir de una encuesta realizada entre los pacientes infectados por el SARS-CoV-2, descubrieron que sólo el 5,3% de ellos fumaba a diario. En ese momento se demostró que el 25,4% de la población francesa fumaba a diario. Posteriormente se presentaron resultados similares en 441 pacientes ingresados en uno de los hospitales de Italia [7]. Mientras que el 14,9% de la población italiana fumaba en el grupo de edad analizado, se demostró que sólo el 5% de los pacientes de COVID-19 eran fumadores activos, y el 10% solía fumar en el pasado. Además, informes basados en 393 pacientes de dos hospitales de Nueva York y 1099 pacientes de 552 hospitales de China mostraron resultados similares [8, 9].

While it is too early to say how tobacco use influences the development of COVID-19, it is known that smoking causes damage to organs like lungs or larynx, and negatively influences the immune system. These could lead to less effective defenses against the SARS-CoV-2 by our bodies. This figure was inspired by an infographic published by WHO Europe, “Coronavirus (COVID-19) and tobacco use”. Figure prepared by Ambra Villani.
Aunque es demasiado pronto para decir cómo influye el consumo de tabaco en el desarrollo del COVID-19, se sabe que el tabaquismo provoca daños en órganos como los pulmones o la laringe, e influye negativamente en el sistema inmunitario. Todo ello podría dar lugar a una menor eficacia de las defensas del organismo contra el SARS-CoV-2.

or el contrario, los resultados de los mismos informes, tanto de Italia como de China, mostraron que, entre los pacientes fumadores, un mayor porcentaje desarrolló síntomas graves o murió a causa de la enfermedad en comparación con los no fumadores [7, 9]. El resto de las publicaciones mencionadas anteriormente no incluían información sobre la gravedad de la enfermedad. Además, otro estudio de China analizó estadísticamente 13 informes diferentes sobre la gravedad y la mortalidad del COVID-19 [10]. De estos 13 informes, sólo 5 incluían información sobre el tabaquismo, con un número total de casos de fumadores estudiados de 1983. Tras un análisis estadístico, concluyeron que los varones fumadores mayores de 65 años son los más susceptibles de desarrollar síntomas graves o incluso de morir tras la infección por el SARS-CoV-2. Además, un grupo de Estados Unidos analizó tejidos de los pulmones y la boca de fumadores y no fumadores [11]. Presentaron mayores niveles de expresión del gen ACE2 en los fumadores. El ACE2 es un receptor en humanos responsable de la unión con el virus SARS-CoV-2. Este hecho podría facilitar la infección por el virus.

Second-hand smoking can increase the risk of respiratory infections in people around you. This figure was inspired by an infographic published by WHO Europe, “Coronavirus (COVID-19) and tobacco use”. Figure prepared by Ambra Villani.
El tabaquismo pasivo puede aumentar el riesgo de infecciones respiratorias en las personas de su entorno. Esta figura está inspirada en una infografía publicada por la OMS Europa, "Coronavirus (COVID-19) y consumo de tabaco". Figura elaborada por Ambra Villani.

Recientemente, la OMS publicó un informe científico en el que recomienda no consumir productos del tabaco [12]. Aunque todos los resultados presentados son ciertamente interesantes y merecen una mayor investigación, en su mayoría proceden de grupos de prueba demasiado pequeños como para sacar una conclusión significativa. No cabe duda de que los efectos nocivos del tabaco son bien conocidos, pero en este momento es difícil afirmar con plena certeza que el tabaco influye en el resultado de la infección por el SARS-CoV-2, y es necesario seguir investigando. Desgraciadamente, la cobertura reactiva y no revisada de estos temas puede ciertamente causar mucha desconfianza hacia los científicos y la investigación científica.

Referencias:

  1. WHO, Coronavirus disease (COVID-19) Situation Report – 139. 2020, World Health Organization.
  2. Samuel, H., Smokers ‘four times less likely’ to contract Covid-19, prompting nicotine patch trials on patients, in The Telegraph. 2020.
  3. Crist, C., Smokers Hospitalized Less Often for COVID-19, in WebMD. 2020.
  4. Wilson, C., Smoking probably puts you at greater risk of coronavirus, not less, in NewScientist. 2020.
  5. Dembosky, A., Fear Of Contracting Coronavirus Propels Some Smokers To Quit, in npr. 2020.
  6. Miyara, M., et al., Low incidence of daily active tobacco smoking in patients with symptomatic COVID-19. Qeios, 2020.
  7. Gaibazzi, N., et al., Smoking Prevalence is Low in Symptomatic Patients Admitted for COVID-19. medRxiv, 2020.
  8. Goyal, P., et al., Clinical Characteristics of Covid-19 in New York City. N Engl J Med, 2020.
  9. Guan, W.J., et al., Clinical Characteristics of Coronavirus Disease 2019 in China. N Engl J Med, 2020. 382(18): p. 1708-1720.
  10. Zheng, Z., et al., Risk factors of critical & mortal COVID-19 cases: A systematic literature review and meta-analysis. J Infect, 2020.
  11. Chakladar, J., et al., Smoking-Mediated Upregulation of the Androgen Pathway Leads to Increased SARS-CoV-2 Susceptibility. Int J Mol Sci, 2020. 21(10).
  12. WHO, Smoking and COVID-19: Scientific brief. 2020, World Health Organization.
Kamil Wolanin
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