Salud y Medicina (Health and Medicine ES)
¿Aumenta el jengibre la inmunidad?
25/10/2023

¿Aumenta el jengibre la inmunidad?

Resumen:

  • El jengibre es la raíz de una planta llamada Zingiber officinale.
  • Se utilizaba ampliamente en la medicina popular de Asia, India, Europa y Oriente Medio.
  • El jengibre tiene algunos beneficios potenciales para la salud, que hasta ahora sólo son evidentes en estudios in vitro y con animales.

Estamos en octubre y la temporada de gripe ya está aquí. Todos los años, por estas fechas, tanto los medios de comunicación [1] como nuestros allegados empiezan a decirnos qué debemos comer o beber para reforzar nuestro sistema inmunitario, con la creencia de que será eficaz para mantenernos a salvo durante la temporada de otoño/invierno. Uno de estos remedios populares es el jengibre, que puede adoptar muchas formas, desde un ingrediente de suplemento hasta la propia raíz. Un ejemplo es la popular bebida o «chupito de jengibre», que es una forma de zumo de jengibre de pequeño volumen y alta concentración. Este artículo es una continuación de nuestra serie sobre remedios caseros y pretende explorar lo que se sabe actualmente sobre el jengibre y su uso medicinal.

El jengibre, del latín Zingiber officinale, es una especia muy popular y se utiliza en la cocina desde al menos el siglo XIII. La palabra «jengibre» se asocia comúnmente a su tallo subterráneo, o simplemente a la raíz. El jengibre es originario de Asia, pero actualmente se cultiva en zonas de clima cálido de todo el mundo. Se ha utilizado en la medicina popular durante siglos, como remedio para el asma, el malestar estomacal o la artritis, entre otros [2]. La popularidad del jengibre como medicamento versátil no parece desvanecerse.

Dadas estas aplicaciones tradicionales, el jengibre se convirtió en el blanco del escrutinio científico. En efecto, rápidamente se demostró que el jengibre tiene una plétora de propiedades que podrían ser beneficiosas para nuestra salud. Por ejemplo, se ha demostrado que los compuestos del jengibre, como el 6-gingerol, tienen una gran capacidad antioxidante [3-5]. Sin embargo, este efecto se observó supuestamente en entornos in vitro o in vivo en animales. Curiosamente, mientras que los estudios realizados en individuos sanos no son concluyentes, hubo un pequeño estudio realizado en 43 pacientes que recibían quimioterapia. En esta configuración específica – pacientes con un alto nivel de estrés oxidativo debido a la quimioterapia – se demostró que la suplementación con jengibre podría ayudar potencialmente a reducir ese estrés y aliviar los efectos secundarios de la quimioterapia [6]. Sin embargo, el estudio no contó con suficientes participantes para extraer conclusiones sólidas. Además, se suponía que sólo era un estudio piloto, pero hasta ahora no ha tenido seguimiento.

Las propiedades reconfortantes del jengibre también se han probado en relación con la supresión de las náuseas en situaciones específicas. Un análisis de 5 ensayos clínicos con un total de 363 participantes sugirió que el uso de 1 g de jengibre seco podía reducir las náuseas y los vómitos después de intervenciones quirúrgicas [7]. Un efecto similar se presentó en la prevención de las náuseas y los vómitos durante el embarazo. En un grupo de 65 pacientes, 32 recibieron 250 mg de jengibre en preparados de cápsulas 4 veces al día. Las pacientes informaron mediante un cuestionario de una disminución de las náuseas de moderadas a graves en comparación con el grupo de control [8].

Del mismo modo, se probó la capacidad del jengibre para mejorar el sistema inmunitario. El efecto podría provenir de su actividad antimicrobiana [9, 10] o de su apoyo al sistema inmunitario [11-15]. Aunque prometedores, estos resultados parecen traducirse mal en el modelo humano. Se han registrado algunos ensayos clínicos para probar estas propiedades. Los estudios tenían como objetivo comprobar la capacidad del jengibre para combatir los síntomas de la COVID-19, las infecciones generales de las vías respiratorias, los resfriados y la inflamación [16-19]. Por desgracia, ninguno de los autores publicó sus resultados. Dado que la publicación de los resultados es un requisito previo para la aplicación de productos de uso médico, se abren las puertas a la especulación sobre si los resultados fueron en absoluto satisfactorios.

Los zumos a base de jengibre pueden ser deliciosos. Como especia, también puede realzar el sabor de muchos platos. Además, puede incluso ser reconfortante en determinadas situaciones y aliviar síntomas específicos, como las náuseas. Sin embargo, según la literatura científica actual, no existen pruebas fehacientes de que el jengibre tenga una influencia significativa en nuestro sistema inmunológico, en la prevención de enfermedades gripales o en nuestra salud en general.

Referencias:

  1. https://globalnews.ca/the-curator/9954948/ginger-cold-remedy-hacks/#:~:text=%E2%80%9CBecause%20ginger%20is%20anti%2Dmicrobial,Nutritionist%20and%20Culinary%20Nutrition%20Expert.
  2. K. Singletary, “Ginger,” Nutr Today, vol. 45, no. 4, pp. 171–183, Jul. 2010, doi: 10.1097/NT.0b013e3181ed3543.
  3. H. S. El-Abhar, L. N. A. Hammad, and H. S. A. Gawad, “Modulating effect of ginger extract on rats with ulcerative colitis,” J Ethnopharmacol, vol. 118, no. 3, pp. 367–372, Aug. 2008, doi: 10.1016/j.jep.2008.04.026.
  4. V. Asnani and R. J. Verma, “Antioxidative effect of rhizome of Zinziber officinale on paraben induced lipid peroxidation: an in vitro study.,” Acta Pol Pharm, vol. 64, no. 1, pp. 35–7, 2007.
  5. R. Aeschbach et al., “Antioxidant actions of thymol, carvacrol, 6-gingerol, zingerone and hydroxytyrosol,” Food and Chemical Toxicology, vol. 32, no. 1, pp. 31–36, Jan. 1994, doi: 10.1016/0278-6915(84)90033-4.
  6. K. Danwilai, J. Konmun, B. Sripanidkulchai, and S. Subongkot, “Antioxidant activity of ginger extract as a daily supplement in cancer patients receiving adjuvant chemotherapy: a pilot study,” Cancer Manag Res, vol. Volume 9, pp. 11–18, Jan. 2017, doi: 10.2147/CMAR.S124016.
  7. Chaiyakunapruk, N., Kitikannakorn, N., Nathisuwan, S., Leeprakobboon, K., & Leelasettagool, C. (2006). The efficacy of ginger for the prevention of postoperative nausea and vomiting: A meta-analysis. American Journal of Obstetrics and Gynecology, 194(1), 95–99. https://doi.org/10.1016/j.ajog.2005.06.046
  8. Ozgoli, G., Goli, M., & Simbar, M. (2009). Effects of Ginger Capsules on Pregnancy, Nausea, and Vomiting. The Journal of Alternative and Complementary Medicine, 15(3), 243–246. https://doi.org/10.1089/acm.2008.0406
  9. S. Gupta and S. Ravishankar, “A Comparison of the Antimicrobial Activity of Garlic, Ginger, Carrot, and Turmeric Pastes Against Escherichia coli O157:H7 in Laboratory Buffer and Ground Beef,” Foodborne Pathog Dis, vol. 2, no. 4, pp. 330–340, Dec. 2005, doi: 10.1089/fpd.2005.2.330.
  10. J. S. Chang, K. C. Wang, C. F. Yeh, D. E. Shieh, and L. C. Chiang, “Fresh ginger (Zingiber officinale) has anti-viral activity against human respiratory syncytial virus in human respiratory tract cell lines,” J Ethnopharmacol, vol. 145, no. 1, pp. 146–151, Jan. 2013, doi: 10.1016/j.jep.2012.10.043.
  11. F. Aimbire, S. C. Penna, M. Rodrigues, K. C. Rodrigues, R. A. B. Lopes-Martins, and J. A. A. Sertié, “Effect of hydroalcoholic extract of Zingiber officinalis rhizomes on LPS-induced rat airway hyperreactivity and lung inflammation,” Prostaglandins Leukot Essent Fatty Acids, vol. 77, no. 3–4, pp. 129–138, Oct. 2007, doi: 10.1016/j.plefa.2007.08.008.
  12. E. M. Abdel-Maksoud et al., “Effects of ginger extract and/or propolis extract on immune system parameters of vaccinated broilers,” Poult Sci, vol. 102, no. 10, p. 102903, Oct. 2023, doi: 10.1016/j.psj.2023.102903.
  13. S. Tripathi, D. Bruch, and D. S. Kittur, “Ginger extract inhibits LPS induced macrophage activation and function,” BMC Complement Altern Med, vol. 8, no. 1, p. 1, Dec. 2008, doi: 10.1186/1472-6882-8-1.
  14. J. Kim, H. Lee, and S. You, “Dried Ginger Extract Restores the T Helper Type 1/T Helper Type 2 Balance and Antibody Production in Cyclophosphamide-Induced Immunocompromised Mice after Flu Vaccination,” Nutrients, vol. 14, no. 9, p. 1984, May 2022, doi: 10.3390/nu14091984.
  15. M. L. B. Ahui et al., “Ginger prevents Th2-mediated immune responses in a mouse model of airway inflammation,” Int Immunopharmacol, vol. 8, no. 12, pp. 1626–1632, Dec. 2008, doi: 10.1016/j.intimp.2008.07.009.
  16. Aarogyam UK, “Ayurveda Self-Management for Flu Like Symptoms During the Covid-19 Outbreak,” NCT04345549. Accessed: Oct. 08, 2023. [Online]. Available: https://clinicaltrials.gov/study/NCT04345549?intr=ginger&aggFilters=phase:NA,status:com%20ter&limit=100&page=1&rank=58
  17. Appalachian State University, “Echinacea and Acute Respiratory Illness,” NCT02003651. Accessed: Oct. 08, 2023. [Online]. Available: https://clinicaltrials.gov/study/NCT02003651?intr=ginger&aggFilters=phase:NA,status:com%20ter&limit=100&page=1&rank=55
  18. Hawthorne Effect Inc., “Impact of HLNatural Immune Supplement on Colds,” NCT04103099. Accessed: Oct. 08, 2023. [Online]. Available: https://clinicaltrials.gov/study/NCT04103099?intr=ginger&aggFilters=phase:NA,status:com%20ter&limit=100&page=1&rank=52
  19. Loma Linda University, “The Effects of Ginger Supplementation on Inflammation in Exercising Individuals,” NCT03219463. Accessed: Oct. 08, 2023. [Online]. Available: https://clinicaltrials.gov/study/NCT03219463?intr=ginger&aggFilters=phase:NA,status:com%a20ter&rank=1
Kamil Wolanin
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