PFAS werden in vielen verschiedenen Produkten verwendet. Sie machen Regenjacken wasserdicht, verhindern, dass durchnässtes Fast Food durch die Verpackung tropft, und sind ein wichtiger Bestandteil des Schaums in Feuerlöschern [2]. Sie werden häufig verwendet, um Oberflächen wasserabweisend zu machen und die Reibung zu verringern. PFAS ist ein Oberbegriff für Tausende von Chemikalien, darunter auch Teflon, das in einigen antihaftbeschichteten Kochgeschirren verwendet wird [3]. Eine besorgniserregende Eigenschaft von PFAS ist, dass sie sich nach ihrer Entsorgung über sehr lange Zeiträume abbauen. Sie werden auch als „ewige Chemikalien“ bezeichnet. Darüber hinaus bioakkumulieren sie, d. h. sie reichern sich in Organismen an, die ihnen mit der Zeit ausgesetzt sind [1]. Tatsächlich lassen sich Spuren von PFAS im Blut von 98 % der US-Bürger [4] und in Wasserproben aus der ganzen Welt nachweisen [5, 6]. Einige PFAS wurden mit verschiedenen Gesundheitsproblemen in Verbindung gebracht, die von Schilddrüsen-, Leber- oder Nierenerkrankungen bis hin zu Krebs reichen [7, 8].

Eine bestimmte PFAS, bei der speziell festgestellt wurde, dass sie gesundheitsschädliche Auswirkungen hat, ist PFOA (Perfluoroctansäure). PFOA wurde bis 2013 bei der Herstellung von Teflon-Kochgeschirr verwendet. Zusätzlich zu den oben genannten Gesundheitsschäden wurde sie mit Unfruchtbarkeit und niedrigem Geburtsgewicht in Verbindung gebracht [9, 10]. Seit 2013 wird PFOA nicht mehr für die Herstellung von antihaftbeschichtetem Kochgeschirr verwendet, aber es wird immer noch in anderen Anwendungen wie Dichtungsmitteln, Bohnerwachs oder Textilien eingesetzt. Es überrascht daher nicht, dass Studien gezeigt haben, dass das Verbot von PFOA-haltigem Kochgeschirr die PFOA-Gesamtexposition nicht signifikant verringert hat [11].

Viele moderne antihaftbeschichtete Kochgeschirre enthalten jedoch noch andere PFAS. Deren mögliche gesundheitliche Auswirkungen, insbesondere langfristig, sind oft unklar [12]. Im Allgemeinen werden neue Arten von PFAS oft ohne toxikologische Studien verwendet, was zu einem unklaren Bild der biologischen Sicherheit von PFAS geführt hat [12]. Daher erlassen einige Regierungen Vorsorgegesetze. Die Europäische Union hat begonnen, bestimmte PFAS zu verbieten [13], und der US-Bundesstaat Maine hat sogar ein Gesetz erlassen, das den Verkauf von PFAS-haltigen Produkten ab 2030 verbietet [14].

Abgesehen von PFAS können antihaftbeschichtete Kochgeschirre bei unsachgemässer Verwendung gesundheitsschädliche Auswirkungen haben. In der Regel beginnt sich die Antihaftbeschichtung zu zersetzen, wenn sie über 260 °C (500 °F) [15] erhitzt wird – herkömmliche Elektroherde erreichen bis zu 600 °C (1100 °F). Bei solch grosser Hitze setzt die Pfanne giftige Dämpfe frei. Diese können beim Einatmen Polymerfieber [16] – vorübergehende grippeähnliche Symptome, die bis zu 48 Stunden anhalten – oder in schweren Fällen Lungenschäden [17] verursachen. Daher ist es wichtig, antihaftbeschichtetes Kochgeschirr nur innerhalb des vom Hersteller empfohlenen Temperaturbereichs zu verwenden.

Zudem kann die Antihaftbeschichtung durch langfristige Benutzung, scharfe Gegenstände oder Geschirrspüler beschädigt werden, so dass sie abblättert. Wenn ein solches Kochgeschirr weiter verwendet wird, gelangt ein Teil der Kunststoffbeschichtung in die Lebensmittel und wird mit der Nahrung aufgenommen. Während Teflon selbst in dieser Hinsicht als unbedenklich eingestuft wurde [18], reichert es sich dennoch in inneren Organen wie der Magenschleimhaut oder den Nieren an [19]. Es ist unklar, welche langfristigen Auswirkungen dies haben wird. Daher sollte beschädigtes antihaftbeschichtetes Kochgeschirr ersetzt werden.