Zusammenfassung:

• Für die Wirksamkeit vieler rezeptfreier Hustenmedikamente gibt es keine stichhaltigen Beweise.
• Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass Honig nützlich sein könnte und als Hausmittel zur Linderung von akutem Husten bei Kindern ausprobiert werden kann. Allerdings weisen die Studien Einschränkungen auf.
• Honig könnte helfen, indem er Reizungen und Entzündungen im Hals lindert.
• Kinder, die jünger als ein Jahr sind, sollten wegen des Risikos einer Säuglingslähmung keinen Honig erhalten.

Hausmittel sind beliebt gegen Erkältungen und Halsschmerzen. In diesem Artikel wollen wir eines davon – Honig – und seine Wirksamkeit zur Linderung von akutem Husten untersuchen.

Husten ist ein Schutzmechanismus des Körpers, um überschüssige Sekrete, Schleim und Fremdkörper im Rachen loszuwerden. Er ist zudem eine Folge von Entzündungen und Reizungen der oberen Atemwege. Akuter Husten bei Kindern hält in der Regel bis zu zwei Wochen an und ist das häufigste Symptom einer Infektion der oberen Atemwege (URTI). Hinter den meisten stecken Virusinfektionen, während nur 10 % der Fälle durch Bakterien verursacht werden [1]. Eine Infektion der oberen Atemwege ist in der Regel eine Erkrankung, die von selbst abklingt. Dennoch kann der Husten die Lebensqualität und den Schlaf von Kindern und Eltern beeinträchtigen, weshalb häufig nach einem schnell wirkenden Mittel zur Linderung der Symptome gesucht wird [2].

Viele rezeptfreien Medikamente gegen akuten Husten werden von der Öffentlichkeit verwendet und von Allgemeinärzten häufig als Erstbehandlung empfohlen. Die beiden häufigsten sind Dextromethorphan (DM), das den Husten lindert, indem es auf den Teil des Gehirns einwirkt, der den Husten auslöst, und Diphenhydramin (DH), ein Antihistaminikum. Es gibt jedoch keine stichhaltigen Beweise für ihre Wirksamkeit bei akutem Husten. Der Vergleich von rezeptfreien Hustenpräparaten mit Placebo bei Erwachsenen und Kindern, die unter akutem Husten leiden, ergab nämlich, dass es keine stichhaltigen Beweise für oder gegen ihre Wirksamkeit bei diesen Symptomen gibt [3].

Obwohl Honig kein Arzneimittel ist, wurde seine Wirksamkeit bei akutem Husten gründlich erforscht. Das allgemeine Ziel der Studien bestand darin, Kindern, die an akutem Husten leiden, entweder Honig, ein rezeptfreies Medikament oder ein Placebo zu verabreichen und den Verlauf des Hustens zu beobachten. Die Ergebnisse wurden anhand von Fragebögen ermittelt, die meist von den Eltern ausgefüllt wurden. In einer Studie erwies sich eine Einzeldosis Honig vor dem Schlafengehen als wirksamer bei der Linderung von Husten im Zusammenhang mit einer Infektion bei Kleinkindern als die rezeptfreie Hustenmedikamente DM und DH [4]. Diese Wirkung ging verloren, wenn die Dosen an drei aufeinander folgenden Tagen verabreicht wurden. Dann schnitten Honig und rezeptfreie Medikamente ähnlich ab [5]. Beim Vergleich von Honig allein mit DM mit Honiggeschmack wurden keine Unterschiede in Bezug auf die Linderung von Husten oder den Schlaf festgestellt. Allerdings wurde Honig von den Eltern hinsichtlich der Verbesserung der Symptome ihres Kindes positiver bewertet [6]. In einer anderen Studie wurden drei verschiedene Honigsorten im Vergleich zu einem Placebo (Dattelsirup) untersucht. Eine einzige Dosis führte unter allen Bedingungen zu einer Verbesserung der Symptome. Allerdings schienen alle drei Honigprodukte besser abzuschneiden und wurden von den Eltern bei der Linderung des nächtlichen Hustens ihres Kindes besser bewertet als das Placebo [7].

In einem Vergleich von sechs Studien (insgesamt 899 Kinder) aus dem Jahr 2018 versuchten Forscher, die Daten aus früheren Studien zu kombinieren, um eine solide Schlussfolgerung zu den Auswirkungen von Honig auf akuten Husten zu ziehen. Sie kamen zu dem Schluss, dass Honig die Hustensymptome wahrscheinlich besser lindert und den Schweregrad des Hustens sowie die Schlafqualität verbessert im Vergleich zu Placebo oder keiner Behandlung. Darüber hinaus könnte er genauso gut wie DM und besser als DH wirken. Die beobachteten Nebenwirkungen waren unter den verschiedenen Bedingungen vergleichbar [2]. Honig wurde bei Säuglingen über einem Jahr als sicher eingestuft. Kleine Säuglinge unter 12 Monaten sind noch nicht vollständig gegen eine mögliche Verunreinigung im Honig geschützt, die eine Säuglingslähmung verursachen könnte [8]. Aufgrund der Beschränkungen der Studien konnten die Autoren jedoch keine sichere Schlussfolgerung ziehen, ob es eindeutige Beweise für oder gegen die Verwendung von Honig gibt. Zu diesen Einschränkungen gehören die Grösse der Studien (in der Regel klein), nicht validierte oder unklare Hustenskalen, zweideutige oder unterschiedliche Fragen, die die Eltern beantworten mussten, eine Präferenzverzerrung durch die Eltern bei der Beurteilung der Auswirkungen eines Nichtmedikaments gegenüber einem Medikament, die Verabreichung der Behandlungen durch die Eltern sowie der Vergleich verschiedener Honigdosen und -typen [2]. Diese Übersichtsstudie ist Teil der ‘Cochrane Database of Systematic Reviews’ in der ‘Cochrane Library’. Diese Online-Bibliothek sammelt qualitativ hochwertige Datenbanken, um die Entscheidungsfindung im Gesundheitswesen zu unterstützen [9].

Honig kann auf verschiedene Weise zur Linderung von Hustensymptomen beitragen. Er ist ein komplexes Naturprodukt, das hauptsächlich Zucker, aber auch eine breite Palette von Proteinen (einschliesslich Enzymen), Vitaminen, Mineralien, Antioxidantien und phenolischen Verbindungen (phenolische Verbindung) enthält. Seine einzigartige Zusammensetzung führt zu entzündungshemmenden, antibakteriellen, antiviralen, antimykotischen (gegen Pilze), metabolischen und antioxidativen Eigenschaften, die in spezifischen, meist äusserlichen Anwendungen genutzt werden können [10, 11, 12, 13, 14, 15, 16]. Allerdings können Faktoren wie Bienenart, Blütenquelle, geografischer Standort, Klima und Verarbeitungsmethode zu Unterschieden in der Zusammensetzung des Honigs führen. So wies beispielsweise Honig aus derselben Blütenquelle, der in benachbarten Ländern gesammelt wurde, Unterschiede in der antioxidativen Wirkung und den chemischen Eigenschaften auf [17]. Auch wenn es kommerzielle therapeutische Honigsorten gibt (z. B. Manuka-Honig), hat sich gezeigt, dass einige lokal erzeugte Honigsorten eine gleichwertige antibakterielle Wirkung haben können [11]. Der Verbraucher sollte sich auch darüber im Klaren sein, dass Honig sehr häufig durch Vermischung mit billigen süssen Sirupen verfälscht wird, was die Qualität des Produkts mindert [18].

Die Wirkung des Honigs könnte auch auf seine demulzierende oder beruhigende Wirkung zurückzuführen sein. Demulzierende Mittel, die in erster Linie aus Zuckern bestehen, können kurzzeitig wirken, indem sie die Speichelproduktion anregen, das Schlucken erleichtern und die Schleimhaut überziehen. Dadurch werden Reizungen und Entzündungen gelindert. Tatsächlich wurde Honig bereits 2001 von der Weltgesundheitsorganisation (WHO) als potenziell nützliches Beruhigungsmittel bei Kinderhusten im Zusammenhang mit einer chronischen Infektion erwähnt [19]. Von der Konsistenz her ähnlich wie Honig sind die gängigen Hustensäfte. Interessanterweise sind die meisten positiven Wirkungen von Hustensirup möglicherweise auf die Zusammensetzung des Sirups (wie z. B. Glycerin) und seine chemischen Eigenschaften (wie z. B. schleimlösende Wirkung, Gleitfähigkeit und Süsse) zurückzuführen und nicht auf die enthaltenen pharmakologischen Wirkstoffe [20].

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Wirkung von Honig bei akutem Husten zwar in vielen Studien untersucht wurde und meist positive Ergebnisse erzielt wurden, die Forschung jedoch Grenzen hat und keine soliden Beweise liefert. Aufgrund der vielen allgemeinen Vorteile von Honig sowie seiner Konsistenz und seines süssen Geschmacks wird er jedoch höchstwahrscheinlich von Kindern gut angenommen und könnte ein einfaches Hausmittel für Kinder ab einem Jahr sein.