La pandemia da COVID-19 è ancora una fonte di grande preoccupazione in numerosi paesi. Mentre alcuni paesi in Europa stanno attualmente segnalando un numero ridotto di casi, alcuni paesi nelle Americhe – USA, Brasile o Messico – stanno ancora lottando per l’elevata mortalità causata da SARS-CoV-2 (25.05.2020) [1].

Il virus SARS-CoV-2 colpisce persone di tutte le età. Tuttavia, i gruppi con il più alto rischio di sviluppare sintomi gravi sono gli anziani e le persone con patologie gravi [2]. Tuttavia, l’attenzione dei media è stata recentemente focalizzata sulle infezioni riportate nei bambini [3, 4]. Ciò è causato da crescenti episodi di pazienti pediatrici con una malattia chiamata sindrome multisistemica infiammatoria pediatrica (in inglese pediatric inflammatory multisystem syndrome, abbreviato in PIMS) o sindrome infiammatoria multisistemica in bambini e adolescenti [2, 5].

Inizialmente, si pensava si trattasse della malattia di Kawasaki (dall’inglese Kawasaki Disease, abbreviato KD) scatenata da infezioni da SARS-CoV-2 [6]. La malattia di Kawasaki è una vasculite che colpisce lo 0,01% dei bambini [7]. L’occorrenza media di KD è a circa due anni di età. Mentre alcuni sintomi non sono specifici e sono causati dall’infiammazione sistemica (febbre, malessere, affaticamento, ecc.), altri sono unici per KD – rash polimorfico, infiammazione delle mucose e cambiamenti delle estremità degli arti, come eritema o edema delle mani e dei piedi. Sfortunatamente, non si sa molto sull’origine della KD, ma fortunatamente, nella maggior parte dei casi, i sintomi possono essere efficacemente controllati grazie alla terapia con immunoglobuline.

Nonostante PIMS condivida molte somiglianze con KD, ci sono casi segnalati di bambini che presentano sintomi aggiuntivi, ad es. ipotensione e problemi gastrointestinali acuti, ed altri [2]. Inoltre, un’alta percentuale di bambini affetti richiede un trattamento aggiuntivo dopo la terapia con immunoglobuline. I bambini con PIMS si presentano anche in età avanzata rispetto a quelli che soffrono di KD e, soprattutto, tutti risultano positivi per SARS-CoV-2 [6].

È ancora un evento relativamente raro, in quanto finora in Europa vi sono circa 230 casi sospetti [5]. In aggiunta, nell’UE solo il 2,1% dei casi segnalati erano bambini di età inferiore ai 14 anni. Inoltre, i bambini hanno sintomi più lievi di COVID-19 [8]. Circa il 4,4% dei bambini segnalati con COVID-19 presentava sintomi gravi e lo 0,9% era in condizioni critiche, mentre negli adulti era rispettivamente del 14% e 5%.

Tuttavia, è ancora importante applicare misure di sicurezza in conformità con le linee guida ufficiali per fermare la diffusione della pandemia da COVID-19. Dobbiamo anche educare adeguatamente i bambini su queste misure poiché la ricerca sul virus SARS-CoV-2 è ancora in corso e potrebbero esserci più sintomi sconosciuti e complicazioni dell’infezione.