Salute e Medicina (Health and Medicine IT)
Lo zenzero può aumentare le difese immunitarie?
25/10/2023

Lo zenzero può aumentare le difese immunitarie?

Riassunto:

  • Lo zenzero è la radice di una pianta chiamata Zingiber officinale.
  • Ha fatto parte della medicina popolare di Asia, India, Europa e Medioriente.
  • Lo Zenzero ha alcuni effetti benefici potenziali, che per il momento sono stati evidenziati solo negli studi in vitro e su modelli animali.

Siamo ad ottobre e la stagione dell’influenza è alle porte. Ogni anno, in questo periodo, i canali media [1] e le persone intorno a noi, cominciano a elargire consigli su quel che sarebbe bene mangiare o bere per aiutare il nostro sistema immunitario, con la convinzione che ciò sarà d’aiuto a proteggerci durante l’autunno/inverno. Uno di questi rimedi popolari è lo zenzero, che può presentarsi in varie forme, dall’integratore alla pura radice. Un esempio è l’ormai famoso “ginger shot”, che consiste in una piccola quantità di succo di zenzero altamente concentrato. Questo articolo fa parte della nostra serie riguardo i rimedi casalinghi e si pone di esplorare le nostre attuali conoscenze riguardo lo zenzero ed il suo utilizzo medicinale.

Lo zenzero, dal latino Zingiber officinale, è una spezia molto popolare ed è utilizzato nella cucina da, almeno, il XIII secolo. La parola “zenzero” viene comunemente associata alla sua porzione sotterranea, ovvero la radice. Lo zenzero proviene dall’Asia, ma è ormai coltivato nelle zone dal clima caldo di tutto il mondo. Per secoli è stato utilizzato nella medicina popolare come rimedio per, tra gli altri, l’asma, i problemi di stomaco e l’artrite [2]. E la popolarità dello zenzero come medicina versatile non sembra diminuire.

Per il suo utilizzo tradizionale, lo zenzero è diventato oggetto di esame scientifico. In effetti questa pianta ha rapidamente dimostrato di avere una moltitudine di proprietà che potrebbero essere di beneficio alla salute. Per esempio, alcuni composti presenti nello zenzero, come il 6-gingerolo, hanno dimostrato di avere forti abilità antiossidanti (antiossidante) [3-5]. Nonostante ciò, questo effetto è stato apparentemente dimostrato solo in vitro, o in vivo, su modelli animali. È interessante notare che, mentre gli studi portati avanti su individui sani si sono rivelati inconcludenti, c’è stato uno studio su 43 pazienti sottoposti a chemioterapia. In questo caso specifico – pazienti con un alto livello di stress ossidativo dovuto alla chemioterapia – è stato dimostrato che il supplemento dello zenzero può potenzialmente aiutare a ridurre tale stress e ad alleviare gli effetti collaterali della terapia [6]. Tuttavia lo studio non aveva partecipanti a sufficienza per poter giungere a conclusioni certe. Si trattava inoltre di uno studio pilota, ma per il momento non ne sono seguiti altri.

Le proprietà dello zenzero sono state testate anche in relazione alla repressione della nausea in situazioni specifiche. Un’analisi di 5 trial clinici, con un totale di 363 partecipanti, suggerisce che l’utilizzo di 1g di zenzero essiccato possa ridurre la nausea ed il vomito dopo un intervento chirurgico [7]. Un effetto simile è stato presentato per la prevenzione delle nausee durante la gravidanza. In un gruppo di 65 pazienti, 32 hanno ricevuto 250 mg di zenzero in capsule 4 volte al giorno. I pazienti hanno riferito, in forma di questionario, una diminuzione della nausea, sia moderata che acuta, rispetto al gruppo di controllo [8].

In modo simile, lo zenzero è stato studiato per le sue abilità nell’aumentare le difese immunitarie. L’effetto potrebbe derivare dalla sua attività antimicrobica [9, 10] o dal suo ruolo di supporto al sistema immunitario [11-15]. Per quanto promettenti, i risultati non sembrano altrettanto positivi nel modello umano. Ci sono stati alcuni studi a riguardo, che puntavano a testare la capacità dello zenzero di combattere i sintomi del COVID-19, infezioni generali del tratto respiratorio, raffreddore ed infiammazione [16-19]. Sfortunatamente nessuno degli autori ha pubblicato i risultati. Dal momento che la pubblicazione dei risultati stessi è un prerequisito per l’applicazione di un prodotto all’utilizzo medico, questa mancanza lascia aperta la porta alle speculazioni sul fatto che i risultati fossero in qualche modo soddisfacenti.

Il succo a base di zenzero può essere delizioso. Come spezia, è in grado di elevare il sapore di numerosi piatti. E può anche essere di conforto in certe situazioni e alleviare sintomi specifici, come la nausea. Tuttavia, basandosi sulla letteratura scientifica corrente, non esistono prove conclusive sul fatto che abbia un’influenza significativa sul nostro sistema immunitario, sulla prevenzione di malattie come l’influenza, o sulla nostra salute in generale.

Bibliografia:

  1. https://globalnews.ca/the-curator/9954948/ginger-cold-remedy-hacks/#:~:text=%E2%80%9CBecause%20ginger%20is%20anti%2Dmicrobial,Nutritionist%20and%20Culinary%20Nutrition%20Expert.
  2. K. Singletary, “Ginger,” Nutr Today, vol. 45, no. 4, pp. 171–183, Jul. 2010, doi: 10.1097/NT.0b013e3181ed3543.
  3. H. S. El-Abhar, L. N. A. Hammad, and H. S. A. Gawad, “Modulating effect of ginger extract on rats with ulcerative colitis,” J Ethnopharmacol, vol. 118, no. 3, pp. 367–372, Aug. 2008, doi: 10.1016/j.jep.2008.04.026.
  4. V. Asnani and R. J. Verma, “Antioxidative effect of rhizome of Zinziber officinale on paraben induced lipid peroxidation: an in vitro study.,” Acta Pol Pharm, vol. 64, no. 1, pp. 35–7, 2007.
  5. R. Aeschbach et al., “Antioxidant actions of thymol, carvacrol, 6-gingerol, zingerone and hydroxytyrosol,” Food and Chemical Toxicology, vol. 32, no. 1, pp. 31–36, Jan. 1994, doi: 10.1016/0278-6915(84)90033-4.
  6. K. Danwilai, J. Konmun, B. Sripanidkulchai, and S. Subongkot, “Antioxidant activity of ginger extract as a daily supplement in cancer patients receiving adjuvant chemotherapy: a pilot study,” Cancer Manag Res, vol. Volume 9, pp. 11–18, Jan. 2017, doi: 10.2147/CMAR.S124016.
  7. Chaiyakunapruk, N., Kitikannakorn, N., Nathisuwan, S., Leeprakobboon, K., & Leelasettagool, C. (2006). The efficacy of ginger for the prevention of postoperative nausea and vomiting: A meta-analysis. American Journal of Obstetrics and Gynecology, 194(1), 95–99. https://doi.org/10.1016/j.ajog.2005.06.046
  8. Ozgoli, G., Goli, M., & Simbar, M. (2009). Effects of Ginger Capsules on Pregnancy, Nausea, and Vomiting. The Journal of Alternative and Complementary Medicine, 15(3), 243–246. https://doi.org/10.1089/acm.2008.0406
  9. S. Gupta and S. Ravishankar, “A Comparison of the Antimicrobial Activity of Garlic, Ginger, Carrot, and Turmeric Pastes Against Escherichia coli O157:H7 in Laboratory Buffer and Ground Beef,” Foodborne Pathog Dis, vol. 2, no. 4, pp. 330–340, Dec. 2005, doi: 10.1089/fpd.2005.2.330.
  10. J. S. Chang, K. C. Wang, C. F. Yeh, D. E. Shieh, and L. C. Chiang, “Fresh ginger (Zingiber officinale) has anti-viral activity against human respiratory syncytial virus in human respiratory tract cell lines,” J Ethnopharmacol, vol. 145, no. 1, pp. 146–151, Jan. 2013, doi: 10.1016/j.jep.2012.10.043.
  11. F. Aimbire, S. C. Penna, M. Rodrigues, K. C. Rodrigues, R. A. B. Lopes-Martins, and J. A. A. Sertié, “Effect of hydroalcoholic extract of Zingiber officinalis rhizomes on LPS-induced rat airway hyperreactivity and lung inflammation,” Prostaglandins Leukot Essent Fatty Acids, vol. 77, no. 3–4, pp. 129–138, Oct. 2007, doi: 10.1016/j.plefa.2007.08.008.
  12. E. M. Abdel-Maksoud et al., “Effects of ginger extract and/or propolis extract on immune system parameters of vaccinated broilers,” Poult Sci, vol. 102, no. 10, p. 102903, Oct. 2023, doi: 10.1016/j.psj.2023.102903.
  13. S. Tripathi, D. Bruch, and D. S. Kittur, “Ginger extract inhibits LPS induced macrophage activation and function,” BMC Complement Altern Med, vol. 8, no. 1, p. 1, Dec. 2008, doi: 10.1186/1472-6882-8-1.
  14. J. Kim, H. Lee, and S. You, “Dried Ginger Extract Restores the T Helper Type 1/T Helper Type 2 Balance and Antibody Production in Cyclophosphamide-Induced Immunocompromised Mice after Flu Vaccination,” Nutrients, vol. 14, no. 9, p. 1984, May 2022, doi: 10.3390/nu14091984.
  15. M. L. B. Ahui et al., “Ginger prevents Th2-mediated immune responses in a mouse model of airway inflammation,” Int Immunopharmacol, vol. 8, no. 12, pp. 1626–1632, Dec. 2008, doi: 10.1016/j.intimp.2008.07.009.
  16. Aarogyam UK, “Ayurveda Self-Management for Flu Like Symptoms During the Covid-19 Outbreak,” NCT04345549. Accessed: Oct. 08, 2023. [Online]. Available: https://clinicaltrials.gov/study/NCT04345549?intr=ginger&aggFilters=phase:NA,status:com%20ter&limit=100&page=1&rank=58
  17. Appalachian State University, “Echinacea and Acute Respiratory Illness,” NCT02003651. Accessed: Oct. 08, 2023. [Online]. Available: https://clinicaltrials.gov/study/NCT02003651?intr=ginger&aggFilters=phase:NA,status:com%20ter&limit=100&page=1&rank=55
  18. Hawthorne Effect Inc., “Impact of HLNatural Immune Supplement on Colds,” NCT04103099. Accessed: Oct. 08, 2023. [Online]. Available: https://clinicaltrials.gov/study/NCT04103099?intr=ginger&aggFilters=phase:NA,status:com%20ter&limit=100&page=1&rank=52
  19. Loma Linda University, “The Effects of Ginger Supplementation on Inflammation in Exercising Individuals,” NCT03219463. Accessed: Oct. 08, 2023. [Online]. Available: https://clinicaltrials.gov/study/NCT03219463?intr=ginger&aggFilters=phase:NA,status:com%a20ter&rank=1
Kamil Wolanin
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