La coltivazione biologica ha lo scopo di preservare la biodiversità e la fertilità del suolo vietando (o riducendo fortemente) l’uso di fertilizzanti sintetici e pesticidi, rivendicando così un minor impatto ambientale e una migliore qualità dei prodotti coltivati. Inoltre, l’approccio biologico preclude l’uso di organismi geneticamente modificati (si veda qui un precedente articolo di F&R sugli OGM) [9, 10, 12].

Oltre alle restrizioni utilizzate nell’agricoltura biologica (Demeter considera la certificazione biologica come un prerequisito per poi riconoscere lo standard biodinamico [7]), l’agricoltura biodinamica applica tecniche esoteriche basate, ad esempio, sull’astrologia. È noto soprattutto per l’utilizzo dei cosiddetti “preparati biodinamici” [13] come sostituti dei fertilizzanti utilizzati nell’agricoltura convenzionale. Uno di questi implica l’uso di corna di vacca riempite di letame di vacca, che devono essere interrate all’inizio della stagione invernale e riesumate in primavera. L’intera procedura si basa sulla convinzione che le corna della mucca siano in grado di catturare le “forze cosmiche” e trasferirle all’apparato digerente dell’animale. Quindi, ci si aspetta che il letame – precedentemente “energizzato” all’interno dell’intestino della mucca e poi messo nelle corna stesse – trasferisca in modo efficiente le “energie buone” al campo e lo fertilizzi. Tali preparati non sono utilizzati nell’agricoltura biologica. Analogamente al metodo biologico, i sostenitori dell’approccio biodinamico rivendicano l’arricchimento dei nutrienti del suolo e della biodiversità come ragioni per promuoverne l’applicazione [14]. Tuttavia, attualmente non ci sono prove scientifiche a sostegno di queste affermazioni [15, 16].

Se le procedure biologiche risultino più sostenibili rispetto a quelle adottate dall’agricoltura convenzionale è attualmente oggetto di dibattito [15]. Si dice che l’agricoltura biologica produca rese meno stabili e richieda più terra rispetto all’agricoltura convenzionale. Entrambi gli approcci emettono quantità simili di gas serra e, in alcuni casi, l’agricoltura biologica porta a un minor consumo di energia [17, 18, 19, 20].

Per concludere, non esiste una soluzione facile per una questione complicata come la sostenibilità dell’agricoltura e il suo impatto ambientale. Molti parametri devono essere studiati sistematicamente e deve essere tenuta in considerazione la loro relativa stabilità nel tempo. Le affermazioni sugli effetti benefici dell’agricoltura biologica o biodinamica sono spesso avanzate prematuramente e non si basano su analisi e confronti appropriati [15].