O sarampo é extremamente contagioso, mas está no caminho da erradicação desde que a vacinação foi introduzida em 1963 [5]. Uma infecção por sarampo pode levar a complicações graves, como diarreia persistente, pneumonia, superinfecções bacterianas, encefalite por sarampo ou até morte. Infelizmente, em países como os Estados Unidos, o número de casos de infecção começou recentemente a crescer novamente devido a iniciativas de recusa de vacinas. Das pessoas diagnosticadas com sarampo em 2013 em Nova York, 78% dos casos foram resultado de recusa em inocular ou atraso intencional da imunização [6].

O crescente ressurgimento do sarampo também pode ser observado na Europa [7]. As autoridades da União Europeia registraram 14 732 casos de sarampo entre Fevereiro de 2017 e Janeiro de 2018. Mesmo antes da pandemia atual, o programa de vacinação em países como a Itália era 10% abaixo do limiar de imunidade do grupo (95%) [7-9].

Para além de alguns indivíduos recusaram conscientemente a vacinação, a história mostra-nos que a pandemia em curso pode ainda causar mais danos do que os observados [10]. Durante a epidemia do Ébola na Guiné entre 2014 e 2015, os programas de vacinação foram interrompidos para impedir a propagação do vírus. No entanto, isso resultou num surto de sarampo neste país nos meses imediatamente a seguir ao surto de Ébola.

O sarampo é apenas uma das doenças que potencialmente pode causar uma epidemia. É por isso que os programas de vacinação estabelecidos não devem ser descorados durante a pandemia de COVID-19. Consequentemente, a OMS está pedir para não se interromperem as vacinações [11]. É de suma importância não trocar ou, pior ainda, reforçar o SARS-CoV-2 com outro patogénico qualquer.