Também conhecida como a lei da economia ou Princípio da Parcimónia, a regra é atribuída a um frade e filósofo franciscano chamado William Occam (ou Ockham, 1285–1347 / 49) [2]. Diz-se que o princípio foi invocado muito antes de Occam [3], mas dada a sua eficácia com a navalha o princípio acabou por lhe ser atribuído a ele [ibidem]. Para atribuir um pouco de personalidade a este nome histórico, vale a pena mencionar que, durante o papado de Avignon em 1324, Occam teve a coragem de chamar ao então papa herege numa disputa pela ideia de pobreza clerical [4].

Quanto à própria regra, esta recomenda-nos não multiplicar explicações para além do necessário (pluralitas non est ponenda sine necessitate – a pluralidade não deve ser postulada sem necessidade) [3]. Por outras palavras, quando várias explicações de um fenómeno são propostas, aquelas que apenas levantam questões adicionais devem ser descartadas em favor daquelas que fornecem explicações simples ou – optimamente – suficientes.

A navalha de Occam pode ser usada para descartar teorias da conspiração – como por exemplo, a ideia de que o COVID-19 não é real. Neste caso, as seguintes questões seriam válidas:

– Milhões de pessoas de resgate / saúde / governo / segurança / militares em todo o mundo sabem de segredos que a população em geral não sabe? Se sim, então

– Por é que praticamente ninguém fala sobre isto? E

– Há dezenas de laboratórios médicos por todo o mundo a trabalhar em vacinas e medicamentos falsos e a gastar quantias enormes de dinheiro?

– Na internet, conseguem-se encontrar imagens de valas comuns do COVID-19. Se sim, então os coveiros oficiais eram actores?

– Uma exumação das vítimas do vírus revelaria manequins em vez de corpos humanos?

E por aí em diante.

Por outro lado, se COVID-19 existe, então a humanidade tem que reagir a um novo tipo de doença causada por um vírus recentemente descoberto e, ao fazê-lo, deve implementar soluções drásticas com potencial para causar o pânico e induzir pensamentos de conspiração em certos indivíduos. Muitas perguntas se levantam, mas as respostas são fornecidas por especialistas científicos legitimos e encaixam-se na narrativa geral.

A navalha de Occam também pode ser aplicada a várias outras reivindicações da metafísica ou conspiração. Se um xamã / exorcista / sacerdote / evangelista / profeta / deus pode curar uma doença que a medicina não pode, então por que é que as pessoas nunca rezam ou pagam pelo crescimento de membros amputados? Se a Terra é plana, então qual é a camada que está na parte inferior, e como é que é possível que ainda ninguém conseguiu tirar uma imagem satisfatória da borda? Se milhares de pessoas foram raptadas por alienígenas, então por que é que os vizinhos não relataram ter visto nada de anormal? Se as vacinas pretendem ser prejudiciais, o que é que aconteceu com a poliomielite e outras doenças generalizadas no século XIX?

Resumindo, a navalha de Occam é uma ferramenta útil que pode ajudar a filtrar informações falsas num mundo voltado para as notícias e os media. Tudo o que é exigido de um céptico é fazer perguntas adicionais e utilizar a ferramenta adequada – neste caso, uma navalha.