По экономическим оценкам, опыление насекомыми стоит примерно 10% мирового сельскохозяйственного производства, используемого для питания людей [6]. Фактически, треть потребляемой нами сельскохозяйственной продукции производится из растений, которые хотя бы частично зависят от опылителей [7]. Среди них есть некоторые виды растений, выживание которых полностью зависит от опыления животными. Один пример для всех: без опылителей нам пришлось бы жить без шоколада [8]! Это согласуется с тем, что опыление чрезвычайно важно для общего поддержания биоразнообразия растений и, следовательно, функциональных экосистем.

Помимо опыления, насекомые влияют на окружающую среду другими значительными способами, о которых мы иногда даже не подозреваем. Прежде всего, это их вклад в разложение органических веществ, что является ключом к круговороту питательных веществ [9]. Кроме того, насекомые находятся в основании пищевой цепи, являясь пищей для птиц и других животных. И последнее, но не менее важное: некоторые виды насекомых играют важную роль в борьбе с вредителями сельскохозяйственных культур [5].

За последние 30 лет наблюдалось снижение биомассы летающих насекомых более чем на 75% [10]. Это снижение объясняется множеством причин: увеличение производства сельского хозяйства и изменение климата, которые, по сути, взаимосвязаны, являются одними из основных причин [11]. Более конкретно эти причины можно сформулировать в терминах вырубки лесов и урбанизации (разрушение среды обитания), а также широкого использования пестицидов [12, 13]. Исследование, проведенное на медоносных пчелах, показало, в частности, что некоторые виды пестицидов вызывают долгосрочную токсичность, которую следует лучше оценивать с помощью обычных оценок риска, принимая во внимание хроническое воздействие этих веществ на диких животных [14, 15].

В случае массового исчезновения опылителей производство сельскохозяйственных культур сократится на 5-8% [9, 10]. Это окажет большое влияние на спрос на землю для сельскохозяйственных целей и, следовательно, на глобальное изменение окружающей среды [10]. В частности, сохранение диких опылителей имеет ключевое значение. Фактически, исследования показывают, что неконтролируемый рост пчеловодства будет иметь негативные последствия для биоразнообразия диких опылителей, влияя на их функционирование в природных экосистемах и снижая общую эффективность опыления [16].