Другими словами, авторитет — это средство передачи наших знаний и культуры.  Однако в силу своего профессионального, идеологического и образовательного опыта люди склонны отказываться от своих авторитетов.  Это может подтвердить любой, чьи политические взгляды отошли от их семейных ценностей и кто в конечном итоге участвовал в политических дебатах с родственником.  Точно так же люди иногда склонны отвергать авторитеты, взгляды которых находятся в открытом противоречии с социальным прогрессом и духом времени — примерами здесь могут служить старшие поколения, демонстрирующие ортодоксальные религиозные убеждения, явный расизм или доверие к народной медицине.

И наоборот, есть люди, страдающие от предвзятости власти;  то есть тенденция приписывать более высокое убеждение мнениям авторитетных фигур, даже если авторитет основан исключительно на таких не относящихся к делу факторах, как финансовый статус, религиозная принадлежность или только слава.  Приведу всего два примера: знаменитость Гвинет Пэлтроу побудила своих поклонников покупать потенциально вредные псевдомедицинские продукты [3], в то время как религиозный лоббист Анджезе Гонше Боджахиу (также известная как Мать Тереза) обычно отказывает своим «пациентам» в помощи современной медицины, хотя она «  сама (…) проверила некоторые из лучших и самых дорогих клиник и больниц на Западе во время приступов болезни сердца и старости »[4].  Следовательно, предвзятость авторитета считается когнитивной предвзятостью — тщательным, последовательным и неверным способом суждения.

Прогресс всегда зависит от отказа от мнений, созданных авторитетом.  Если бы авторитеты предыдущих поколений могли придерживаться своих взглядов, наша цивилизация никогда не смогла бы извлечь выгоду из таких открытий, как эволюция или гелиоцентрическая астрономия, которые всегда были, а иногда и все еще противостоят консервативному мышлению.

К сожалению, человеческому уму трудно признать, что в основе их убеждений лежит ошибочный авторитет.  Это может объяснить, почему молодые люди с большей готовностью меняют свои взгляды.  В конце концов, мало кто признает, что прожил годы или десятилетия в заблуждении.  В таких обстоятельствах скептик должен быть исключительно осторожен с ложными аргументами и мнениями, потому что, войдя в систему убеждений человека, их чрезвычайно трудно искоренить.  Или, как выразился Карл Саган: «Если мы не можем задавать скептические вопросы, допросить тех, кто говорит нам, что что-то правда, скептически относиться к власть имущим, тогда нас ждет следующий шарлатан —  политический или религиозный — кто приходит сюда бессвязно »[5].